Im Laufe der Jahre erlangte die B Corp-Zertifizierung immer größere Bekanntheit und Sichtbarkeit. Auch in der Werbebranche gibt es bereits einige Akteure, die sich stolz B Corp nennen dürfen. Aber wie wird man das? Und warum sollte man das wollen? Wir fragen Tessa van Soest, Geschäftsführerin von B Lab Benelux.
Weltweit gibt es derzeit mehr als 10.000 Unternehmen mit B Corp-Zertifizierung. Unternehmen, die B Corp-zertifiziert sind, erfüllen bestimmte Standards in den Bereichen Sozial- und Umweltleistung. Weniger bekannt ist die Organisation hinter der Zertifizierung und die Messlatte für gutes Wirtschaften. Dabei ist die gemeinnützige Organisation B Lab, um die es hier geht, an verschiedenen Standorten weltweit vertreten. Und sie verfolgt eine klare und wichtige Mission, erzählt Tessa van Soest. Sie ist Geschäftsführerin von B Lab Benelux.
Wie sieht diese Mission aus?
„B Lab strebt eine Veränderung der Wirtschaft an. Wir wollen ein System schaffen, in dem es für Unternehmen die Norm ist, beim Wirtschaften alle Anspruchsgruppen – sowohl Menschen als auch den Planeten – zu berücksichtigen und dies auch satzungsgemäß festzulegen. Die Zertifizierung hilft Unternehmen dabei, nachhaltiger und ganzheitlich zu arbeiten, und ist ein Instrument zur Verhaltensänderung.
Aber wir tun mehr. B Lab denkt mit und setzt sich für Änderungen der europäischen Gesetzgebung und Regulierung ein. Zudem nutzen wir unsere Community, um unsere Stimme zu verbreiten, etwa gegenüber Branchenverbänden und politischen Entscheidungsträgern.“
Warum sollte ein Unternehmen B Corp werden wollen?
„Weil ein Unternehmen wahrscheinlich lieber Teil der Lösung als des Problems sein möchte. Jeder ist in erster Linie Mensch und sieht, was in der Welt passiert. Denken Sie etwa an die Klimakrise, enorme Ungleichheit und den Verlust der Biodiversität. Als Unternehmen kommt man an der Rolle, die man dabei spielt, nicht vorbei. Auf dem Weg zur Zertifizierung arbeitet man strukturell an einer besseren Version seiner selbst. Es ist auch eine Methode, ein Unternehmen besser zu organisieren – etwa im Personalbereich durch die Entwicklung eines inklusiveren Mitarbeitendenmanagements. Wir konzentrieren uns ausschließlich auf Unternehmen. Doch es gibt viele Organisationen – sowohl Unternehmen als auch andere Organisationen wie Stiftungen –, die die Standards von B Lab für ihre internen Prozesse und Richtlinien nutzen, ohne selbst eine B Corp werden zu wollen.“
Welche Anforderungen müssen erfüllt werden, um die Zertifizierung zu erhalten?
„Es gibt einen neuen Standard für Unternehmen, die B Corp werden wollen, und für jene, die zur Rezertifizierung anstehen. Im alten System wurden in der sogenannten B Impact Assessment (BIA), verteilt auf fünf Themenbereiche, 200 Punkte für gutes Wirtschaften definiert. Diese Bereiche sind Governance, Beschäftigte, Gemeinschaft, Umwelt und Kund*innen. Früher musste ein Unternehmen mindestens 80 Punkte erreichen und satzungsgemäß festgelegt haben, dass es alle Stakeholder berücksichtigt, um als B Corp zu gelten.“
Können Sie Beispiele für diese Punkte nennen?
„Das können Punkte sein wie die Frage, ob das oberste Management Ziele in Bezug auf ESG hat und wie das Unternehmen mit Abfallströmen umgeht. Welcher Prozentsatz des Energieverbrauchs aus erneuerbaren Quellen stammt. Aber auch Fragen wie wie viel Prozent der Mitarbeitenden über dem Mindestlohn bezahlt werden, ob sie Anspruch auf Pflegezeit haben, wie inklusiv der Rekrutierungsprozess ist und wie divers das Management besetzt ist. Zudem zählen unter anderem die Existenz einer Whistleblower-Regelung und einer Beschwerdeverfahren für Menschenrechtsverletzungen zu den Punkten, auf die Unternehmen bewertet werden.“
Wie läuft der Anmeldeprozess ab?
„Ein Unternehmen, das B Corp werden möchte, muss mindestens eineinhalb Jahre bestehen, um ein vollständiges Betriebsjahr vorweisen zu können. Nach der Erstellung eines Kontos bei B Lab stellt das Unternehmen Informationen zu Aktivitäten und Umsatzentwicklung bereit, damit der Fragebogen für die Zertifizierung, die BIA, auf das Unternehmen zugeschnitten werden kann. Praktisch bedeutet dies zum Beispiel, dass ein Unternehmen, das nur Dienstleistungen anbietet, natürlich keine Fragen zur Lieferkette erhält. Auch können die Fragen von Land zu Land und Standort zu Standort variieren.“
„Hat die Organisation die Bewertung durchlaufen und eine B Corp-Zertifizierung erhalten, muss sie ihre BIA oder Teile davon – abhängig von der Unternehmensgröße – in unserem öffentlichen Verzeichnis veröffentlichen. So wird für Außenstehende ersichtlich, wie ein Unternehmen in bestimmten Bereichen abschneidet. Es geht also wirklich um das Unternehmen und nicht um eine Produktzertifizierung, wie manchmal angenommen wird.“
Wie geht es danach weiter?
„Den B Corp-Status zu erreichen, ist oft nicht einfach und Unternehmen benötigen oft lange Zeit, um ihn zu erlangen. Je nach Größe und Komplexität kann dies sogar mehr als drei Jahre dauern. Der Prozess erfordert in der Regel verschiedene Expertisen, sodass mehrere Personen daran arbeiten.
Außerdem muss eine B Corp diesen gesamten Prozess, die Bewertung, alle drei Jahre erneut durchlaufen. Die Mehrheit der Unternehmen, die die Zertifizierung erhalten, geht anschließend sofort in den Aktionsmodus und untersucht, was noch verbessert werden kann, um gutes Wirtschaften zu fördern. Insofern dient das Basisniveau unseres Frameworks als Einstiegsmodell.“
B Lab befindet sich im Übergang zu einem neuen Standardsystem innerhalb der Zertifizierung.
Warum wurde das beschlossen?
„Die Welt verändert sich ständig. Das bedeutet auch, dass alte Standards mit der Zeit nicht mehr ausreichen, wenn man ambitionierte Ziele weiter verfolgen will. Seit der Gründung von B Lab im Jahr 2006 haben wir den Standard bereits sechs Mal angepasst. Bestimmte Probleme, etwa im Bereich Klima und Menschenrechtsverletzungen, haben sich verschärft. Diese Signale kommen auch aus der europäischen Gesetzgebung, die mehr Transparenz von Unternehmen und ihren Lieferketten fordert. Die Corporate Sustainability Reporting Directive, die Nachhaltigkeitsberichte vorschreibt, ist ein Beispiel. B Lab will jedoch mehr: Nicht nur, dass Unternehmen berichten, was sie getan haben, sondern auch, was sie zukünftig tun werden. Wir sind der Meinung, dass Unternehmen vor einer höheren Messlatte stehen.“
Was sind die Unterschiede zum alten Standard?
„Aus den alten fünf Themen werden sieben, auf denen Unternehmen Leistung erbringen müssen. Das liegt daran, dass die Themen Menschenrechte und Kreislaufwirtschaft hinzugekommen sind. Auch sind die Themen anders gruppiert. Aber das sind nicht die einzigen Veränderungen. Früher konnte man das Basisniveau von 80 Punkten erreichen, indem man Punkte zwischen den Themen austauschte. Es war zum Beispiel erlaubt, bei einem Thema keine Punkte zu erzielen, wenn dies durch mehr Punkte in anderen Themen ausgeglichen wurde. Nach dem neuen Standard ist das nicht mehr möglich. Für jedes der sieben Themen gelten Mindestanforderungen, von denen nicht abgewichen werden darf.“
„Außerdem erhalten B Corps eine zweite Ebene von Anforderungen für die Zukunft, so dass sie eine Zielvorgabe haben, auf die sie hinarbeiten und ihre Geschäftstätigkeit kontinuierlich verbessern müssen. Diese Anforderungen variieren je nach Unternehmen. Schließlich ist im neuen System auch kollektives Handeln verpflichtend. Das bedeutet, dass ein Unternehmen für die Beibehaltung der B Corp-Zertifizierung in die Zusammenarbeit mit anderen, wie Branchenkollegen, investieren muss. Es ist verpflichtend, Initiativen zu entwickeln, die als kollektive Maßnahmen für gutes Wirtschaften gelten.“
Ist der neue Standard auch eine Antwort auf die Kritik, die es gab? Diese zielte unter anderem darauf ab, dass manche Unternehmen zu leicht B Corp werden konnten.
„Wir nehmen Kritik immer ernst. Unabhängig von Kritik an unserer Organisation oder Zertifizierung überprüfen wir unsere eigenen Prozesse und Standards kontinuierlich. So verbessern oder überarbeiten wir die Zertifizierung, wenn dies erforderlich ist. Auch das Punktesystem ändert sich regelmäßig. Zudem gibt es eine unabhängige Kommission, die ehrenamtlich die Inhalte des B-Corp-Frameworks überwacht. Die damalige Kritik rührte hauptsächlich daher, dass B Lab während Covid viele Anträge großer Unternehmen erhielt. Diese bemühten sich – wie viele andere auch – oft drei bis vier Jahre, um B Corp zu werden. Das ist keine einfache Aufgabe. Wir begrüßen das, denn ihr Engagement ist dringend nötig, um tatsächlich eine Veränderung zu bewirken.“
„In jeder Transition gibt es Pioniere. Denken Sie an Tony’s Chocolonely, wenn es um die Beendigung von Ausbeutung in der Kakao-Lieferkette geht. Oder Fairphone zur Förderung der Kreislaufwirtschaft. Sie sind Born B’s, entstanden aus einer sozialen oder nachhaltigen Mission. Das Problem ist jedoch, dass ihnen die Marktmacht fehlt, um eine großflächige Transition zu bewirken. 95 Prozent der B Corps gehören größenmäßig zum KMU-Segment. Um eine ganze Branche zu bewegen, braucht man 25 Prozent Marktanteil. Das erfordert Skalierung. Wenn ein Unternehmen mit einer riesigen internationalen Lieferkette und vielen Zulieferern einen kleinen Schritt macht, scheint das im Vergleich zu einem kleineren Unternehmen mit fünf Schritten nicht viel zu sein. Doch die Wirkung auf Menschen und Planet kann wegen der Unternehmensgröße sogar genauso groß oder größer sein. Die Geschichte ist manchmal einfach nuancierter, als man denkt.“
Gibt es Unternehmen, die alle 200 Punkte erreichen?
„Nein. Einige kommen der 150 Punkte nahe, aber das sind ebenfalls nur wenige. Bei allen Unternehmen gibt es immer Raum für Verbesserungen. Und Fortschritte lohnen sich immer. Natürlich wegen der Wirkung, die man erzielen kann. Aber wir sehen auch, dass neue Talente auf dem Arbeitsmarkt heute lieber für einen Arbeitgeber arbeiten, der ebenfalls zum nachhaltigen Wandel beiträgt. Trotz geopolitischer Entwicklungen und Gegenwind beispielsweise aus Amerika bemühen sich Unternehmen weiterhin um Nachhaltigkeit, auch wenn sie das vielleicht weniger offen kommunizieren. Unsere eigenen Untersuchungen zeigen auch, dass das B Corp-Sein Unternehmen hilft, ihre strategische Ausrichtung zu gestalten. Das macht die Mission von B Lab nach wie vor relevant. Unserer Meinung nach kann man auch kein erfolgreicher Unternehmer sein, wenn man dadurch zu einer Welt beiträgt, die den Bach runtergeht.“
Was sehen Sie als das Endziel? Wann ist die Mission von B Lab wirklich ‚abgeschlossen‘?
„Wenn gutes Wirtschaften die neue Norm ist. Das kann vieles bedeuten: Dass der B Corp-Rahmen fester Bestandteil wirtschafts- und betriebswirtschaftlicher Ausbildungen wird. Und dass neue Unternehmerinnen und Unternehmer bei der Anmeldung im Handelsregister standardmäßig lernen und Informationen erhalten, wie man gut wirtschaftet. Das bedeutet auch, dass manchmal schwierige Entscheidungen getroffen werden müssen.“
„Im strengen Sinne ist die Mission nie abgeschlossen. Gerade weil die Welt sich ständig verändert, ist es notwendig, dass jeder in jeder Abteilung eines Unternehmens sich fragt, was der nächste Schritt zu gutem Wirtschaften sein muss. Mit der Entscheidung, B Corp zu werden, zeigen Unternehmen natürlich bereits ihre Bereitschaft dazu. Aber es ist ein kontinuierlicher Prozess. Sobald die Zertifizierung vorliegt, sagen wir oft: ‚So, und jetzt fängt es erst richtig an.‘“
