Die Kosmetikmarke Rituals feiert dieses Jahr ihr 25-jähriges Bestehen, und schon vor 25 Jahren lernte Barbara Cracau den Gründer Raymond Cloosterman im ersten Rituals-Geschäft in der Kalverstraat kennen. „Das ist ein schöner Kreis, wenn man bedenkt, dass ich jetzt an genau diesem Ort sitze.“ Seit fast zwei Jahren ist sie General Manager bei Rituals B2B-Partner Trendfactory. Ihr Engagement und ihre Arbeitsfreude brachten sie in ihrer Karriere an die fantastischen Orte, von denen sie als Jugendliche träumte. Doch letztendlich erwies sich die Arbeit in einem Team, das sich wie Familie anfühlt, als am befriedigendsten. Dank ihrer Erfahrungen sowohl in der Werbegeschenkbranche als auch im Aufbau von Kosmetikmarken fühlt sie sich in dieser Position vollständig angekommen.
Können Sie zunächst etwas zur Geschichte von Trendfactory erzählen?
„Trendfactory wird dieses Jahr 30 Jahre alt. Ursprünglich war das Geschäftskonzept anders als heute und konzentrierte sich auf mehrere Marken für den B2B-Markt, solche, die man bei Bijenkorf in der ‚Home-Abteilung‘ sieht. Der Eigentümer Joris Folmer hatte irgendwann die Idee, sich besser zu positionieren. Er sah den Aufstieg von Rituals und beschloss vor sieben Jahren, die anderen Marken abzustossen und sich vollständig auf Rituals zu konzentrieren. Diese Entscheidung hat dem Unternehmen großen Erfolg gebracht: Trendfactory ist seither enorm gewachsen. Mittlerweile sind wir als exklusiver Partner für den B2B-Markt in vierzehn europäischen Ländern vertreten. Laufend kommen weitere Länder hinzu. Auch außerhalb Europas tut sich viel, sowohl in Asien als auch im Nahen Osten. Wir sind auf etwa 50 Messen pro Jahr präsent. Unser Kernprodukt in allen Ländern sind die Geschenksets. Außerdem bieten wir saisonale Produkte wie den Adventskalender und zum Beispiel jetzt die Osterhasen an.“
Zusammenarbeit
Wie läuft die Zusammenarbeit mit Rituals?
„Innerhalb der B2B-Partnerschaften von Rituals gehören wir zu den wichtigsten. Ich habe regelmäßigen Kontakt mit der Geschäftsleitung, und man spürt das klare Ziel, weiter zu wachsen und uns dabei zu unterstützen. Es hilft natürlich, dass die Marke in vielen Ländern bereits eine große Bekanntheit erlangt hat, bevor wir eingestiegen sind. Sie übernehmen das Marketing, so dass wir nicht komplett von vorne erklären müssen, was Rituals ist. Die Menschen kennen die Qualität und den Wert der Produkte. Wir müssen die Marke jedoch weiterhin gut schützen und unseren Kunden immer wieder erklären können, warum wir das tun, damit sie es auch ihren Kunden verständlich machen können. Die Marke soll innerhalb der gesamten Werbegeschenksbranche auf demselben Niveau wahrgenommen werden wie im Einzelhandel. Außerdem ist es nicht „one size fits all“, wir müssen für jeden Markt in jedem Land die richtigen Menschen finden, die die Markenphilosophie transportieren. Das ist nicht immer einfach. Aber dass wir innerhalb der Werbebranche mit einem so großen professionellen Unternehmen zusammenarbeiten dürfen, ist wirklich ein Geschenk.“
Gibt es große Unterschiede darin, wie die Produkte in den Ländern verkauft werden?
„Es gibt definitiv Unterschiede in vielerlei Hinsicht. Zum Beispiel die gesetzlichen Regelungen, was steuerlich in einem Land verschenkt werden darf, aber auch den empfundenen Wert eines Geschenks und die verfügbaren Budgets. In Frankreich gibt es viele Luxusmarken im Bereich Kosmetik, Hautpflege und Parfüm, und dort wollen wir dazugehören. Unsere luxuriösen großen Duftkerzen laufen dort hervorragend, während sie hier weniger gut verkauft werden, da sie relativ teuer sind. Dabei muss man hinsichtlich Lagerhaltung gut jonglieren lernen. Ein anderes Beispiel sind unsere Duschschäume in Polen, die dort als relativ teuer gelten, weil die Preise dort allgemein niedriger sind als in vielen europäischen Ländern, während sie für uns erschwinglicher Luxus sind. Deshalb empfehlen wir dort etwas günstigere Produktgruppen, während ein großes luxuriöses Rituals-Set dort das Top-Geschenk des Jahres sein kann.“
Rituals-Evangelium
Was ist das Evangelium von Rituals aus Ihrer Sicht?
„Rituals ist eine wundervolle Marke, die ein Gefühl sehr gut in ein Produkt übersetzt. Es ist ein Moment des Wohlbefindens in einer hektischen Welt. Die Düfte wurden von den besten Parfümeuren entwickelt und sind zudem wunderschön verpackt und erschwinglich. Also ein wunderbares Geschenk – und jeder, der es erhält, weiß, dass es wertvoll ist. Außerdem ist eine ihrer Kernwerte das Engagement für wohltätige Zwecke. Zehn Prozent des weltweiten Nettogewinns fließen in Organisationen wie Tiny Miracles, eine ganzheitliche Methode – Bewusstseinssteigerung, Gesundheitsversorgung und Bildung – um Menschen in Indien aus dem Armutsstrudel zu helfen. Das ist also auch Teil der Geschichte: Neben der Ausstrahlung der Produkte, einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis und etwas Exklusivem, das nicht jeder Händler anbieten darf, trägt man auch seinen Teil zur Welt bei.“
Haben Sie Raum, innerhalb dieses Kontexts innovativ zu sein und Ihre Handschrift zu hinterlassen?
„Die Produkte sind perfekt, so wie sie sind, und wir kommunizieren diese schöne Geschichte an unsere Kunden. Daneben gibt es viele Möglichkeiten für Wachstum und zur Straffung der Organisation bei Trendfactory. Neue Prozesse integrieren, neue Vertriebsmitarbeiter in den Ländern suchen, in denen wir expandieren wollen. Wir registrieren uns beispielsweise in allen aktiven Ländern als Unternehmen neu, was uns vor Ort mehr Schlagkraft gibt, was aber eine komplexe Organisation ist. Mit lokalen Partnern zu arbeiten ist sehr lehrreich. Ich suche in den verschiedenen Ländern das Country Management von Rituals auf, um Bedürfnisse zu ermitteln und zu sehen, wo wir mehr unterstützen können, was natürlich auch zu unserem eigenen Erfolg beiträgt.“
New York
Wie verlief Ihre Karriere, bevor Sie zu Trendfactory kamen?
„Ich bin in Zeeuws-Vlaanderen geboren und aufgewachsen, wo meine Eltern noch immer leben. Wir wohnten in einem sehr kleinen Dorf, in dem ich glücklich war, aber ich hatte immer große Träume. ‚Wenn ich mal groß bin, möchte ich mit meiner Aktentasche durch New York gehen und dort arbeiten.‘ Nach meinem HAVO-Abschluss ging ich ein Jahr als Au-pair nach Philadelphia. Danach begann ich an der Hotelschule zu studieren und schloss diese ab, aber dort konnte ich meiner Ambition nicht wirklich nachkommen. Meine Eltern hatten eine Zeitlang ein Hotel, dort habe ich immer gerne mitgeholfen – beim Putzen, im Service und an der Rezeption. Ich mochte besonders den Kontakt mit Menschen, wollte aber meine Flügel weiter ausbreiten.
Meine Mutter arbeitete damals als Sekretärin für ein Vorstandsmitglied von Philips und dachte, er wäre ein passender Mann für mich. Sie hat uns zusammengebracht. Ich zog mit ihm nach Eindhoven, aber die Beziehung hielt nicht lange. In der Zwischenzeit hatte ich eine tolle Stelle als Direktionssekretärin bei Poulis Hontelé Werbegeschenke gefunden. Dort blieb ich, wuchs zur Senior Account Managerin, später zur Vertriebsleiterin und Gesellschafterin. In dieser Zeit lernte ich viel und reiste viel, häufig nach Asien und auch an meine Traumstadt New York! Das war fantastisch, wirklich ein ‚Checkbox-Moment‘, den ich sehr genossen habe. Ich konnte viel machen und es war eine tolle Zeit. Nach zehn Jahren hatte ich das Gefühl, alle Kästchen abgehakt zu haben. Außerdem war es auch eine einsame Zeit. Ich saß manchmal dreimal pro Woche im Flugzeug und arbeitete ständig. Es war wunderschön, aber auf diese Weise erfolgreich zu sein, war keine langfristige Strategie für mich.
Dann hatte ich die Wahl zwischen zwei Jobangeboten, eines im Immobilienbereich – denken Sie an schnelle Welt, schnelle Männer – die andere Möglichkeit war bei einer Firma zu arbeiten, die die Distribution der italienischen Kosmetikmarke Collistar übernahm. Bei letzterem hatte ich ein Vorstellungsgespräch bei einem Ehepaar, und sie fragten mich ‚Was ist dein Sternzeichen?‘ und ‚Hast du Geschwister?‘. Das empfand ich, aus dem Corporate-Umfeld kommend, als erfrischend. Ich arbeitete dort vier Jahre sehr gerne und schaffte es, die Marke in alle Douglas- und Ici Paris-Filialen zu bringen sowie interne Veränderungen einzuführen, durch die das Unternehmen wachsen konnte.“
Ungeduldig
„Bei Collistar hatte ich eine schöne Zeit, aber ich bin von Natur aus ungeduldig und es ging mir nicht schnell genug … Als PF Concept anklopfte, wechselte ich als Country Manager Niederlande dorthin. Das war jedoch keine gute Passung, also blieb ich nur kurze Zeit. Solche Dinge können in einer Karriere passieren, man lernt daraus. In der gleichen Zeit wurde bei Douglas die gesamte Franchise-Organisation aufgebaut, und dort begann ich mitzuhelfen, das aufzubauen. Ich arbeite gerne in großen Teams und motiviere Menschen zu Großem. Das habe ich danach über elf Jahre gemacht, bis Trendfactory auf meinem Weg erschien.“
Spricht Sie die Kosmetikbranche speziell an?
„Ich denke, das hat sich so ergeben. Ich finde es schön und es entspricht auch meinem persönlichen Interesse. Meine Freude am Einzelhandel und meine vielen Erfahrungen im Bereich Werbegeschenke kommen hier zusammen bei Trendfactory.“
Wie sah es hier aus, als Sie vor zwei Jahren anfingen?
„Zunächst war ich etwas zurückhaltend gegenüber Trendfactory, da es nur eine Marke bedient. Doch je mehr ich sprach, desto mehr sah ich, wie begeistert die Menschen sind und welche positive Atmosphäre hier herrscht. Man überquert die Schwelle und spürt die Wärme und das Herz für die Sache. Die Basis hier ist so solide. Auch die Stakeholder waren sehr zugänglich und offen, ich konnte mit jedem über alles reden. Da dachte ich: Da möchte ich dazugehören.“
Wenn Sie auf Ihre bisherige Karriere zurückblicken, wo liegt Ihre Stärke?
„Ich selbst bin keine Unternehmerin und arbeite gerne angestellt, aber das Gefühl, dass es auch ein bisschen mein eigenes Geschäft ist, ist mir wichtig. Deshalb bin ich fast an jedem Arbeitsplatz ziemlich lange geblieben. Es muss sich so anfühlen, als wäre man von Familie umgeben. Die Arbeit mit Menschen und das Führen von Teams sprechen mich an. Die Rahmenbedingungen so schaffen, dass sie ihr Bestes geben können. Und die Prozesse feinjustieren, das, was noch nicht existiert, erschaffen und stabil daran festhalten sowie die Zahlen gut im Blick behalten. Meine eigene Freiheit in diesen Prozessen ist mir wichtig: Sag, wie du es haben willst, und ich kann dann auf meine eigene Weise damit umgehen. Joris Folmer ist immer noch Eigentümer und im Hintergrund präsent. Er hat sich bewusst aus dem Tagesgeschäft zurückgezogen, gibt aber mit uns gemeinsam die großen Linien vor.“
Helikopterblick
Sind Sie eine Managerin, die eine langfristige Vision entwickelt, und wie behalten Sie diese im Blick?
„Das ist bei einem so schnell wachsenden Unternehmen wie Trendfactory gar nicht so einfach, denn mit einem relativ kleinen Team von 25 Leuten jonglieren wir mit vielen Bällen. Deshalb ist es für mich wichtig, den Helikopterblick für die langfristige Perspektive zu bewahren. Ich brainstorme regelmäßig mit dem operativen Manager Martijn van Dun und dem Vertriebsleiter Sebastian Sedlick. Zu dritt ergänzen wir uns sehr gut. Dazu kommt viel Kontakt mit Rituals, über Zahlen und Entwicklungen in den verschiedenen Ländern. So entwickeln wir die Strategie und arbeiten die langfristigen Pläne aus.“
Was fällt Ihnen leicht und was fällt Ihnen schwerer?
„Ich denke, ich kann die Lage relativ ruhig und gelassen überblicken, gut begleiten und eingreifen, wenn es nötig ist. Andererseits kann ich darin manchmal zu streng oder zu ungeduldig sein. Ich bin einfach ein ungeduldiger Mensch … Das ist ein Nachteil, aber manchmal erledigen sich dadurch Dinge auch schneller.“
War auf Ihrer Visitenkarte ‚General Manager‘ zu stehen wichtig für Sie?
„Ich bin, wie viele Menschen, da schon empfindlich, das verschweige ich nicht. Darauf basiere ich teilweise meine Entscheidungen. Meine Arbeit ist ein so wichtiger Teil meines Lebens … das muss ich sehr gern machen, inhaltlich und mit den Menschen, mit denen ich arbeite, denn sie machen deinen Tag. Ich freue mich über kleine Erfolge. Zum Beispiel wenn ich eine Aufgabenliste für den Tag habe und es schaffe, sie zufriedenstellend abzuarbeiten, oder wenn ich bei Rituals etwas durchsetzen möchte und das gelingt, bin ich sehr zufrieden mit mir.“ Lacht. „Das gibt mir immer noch einen Kick. Auch wenn wir den Umsatz erreichen oder wenn jemand einen tollen Deal eingefahren hat. Einer unserer Kernwerte ist: Erfolge feiern! Wenn es etwas zu feiern gibt, wollen wir das bewusst tun, dann kommt zum Beispiel eine Flasche Wein auf den Tisch …“
Was gefällt Ihnen an der Werbegeschenksbranche?
„Es ist super abwechslungsreich. Es ist alles andere als langweilig. Man hat so viele verschiedene Endkunden und so viele verschiedene Themen, auf die man eingehen kann. Wir bekommen den ganzen Tag Fragen zu Produktpromotionen, Kundenaktionen, Verwöhnmomenten und Weihnachtsgeschenken. Die Herausforderung für uns ist es, all diese unterschiedlichen Wünsche so zu gestalten, dass Rituals passt.“
Den Bosch
Wie ist Ihre Familiensituation?
„Ich bin jetzt dreiundfünfzig und vor dreizehn Jahren verheiratet. Als ich bei Collistar arbeitete, zog ich nach Den Bosch. Auf einer Terrasse in der Stadt traf ich einen Mann, den ich sehr mochte, und irgendwann mochte er mich auch.“ Lacht. „Als wir eine Beziehung bekamen, bekamen wir auch recht schnell unseren Sohn, der jetzt fünfzehn ist. Wir wohnen jetzt in einem schönen Haus in einem sehr kleinen Dorf in der Polderlandschaft und sehen Kühe und Rehe vorbeilaufen. Gleichzeitig ist es ganz nah an der liebsten Stadt der Welt, Den Bosch. Ich schätze mich sehr glücklich und denke gerne darüber nach. Ich habe eine schöne Familie, liebe Freunde, einen tollen Job – was will man mehr?“
Haben Sie Hobbys?
„Ich bin nicht wirklich ein Mensch von Hobbys … Ich koche gerne mit meinen Freunden und das gelingt mir ziemlich gut. Dann ist so ein Abendessen auch das Thema des Tages, und das verlangt Planung und gute Organisation. Das finde ich angenehm und es hilft, den Kopf frei zu bekommen. Mein Mann und ich reisen auch gern, erleben Abenteuer zusammen. Und ganz gegen meinen Willen mache ich einmal pro Woche Personal Training am Sonntag …“
Gibt es etwas, das Sie antreibt, das Sie morgens aufstehen lässt?
„Ich will, dass mein Team erfolgreich ist. Meine Arbeit treibt mich an und der Wunsch, Erfolg zu haben.“
Arbeiten Sie auch abends und am Wochenende?
„Wenn es nötig ist. Menschen dürfen mich jederzeit anrufen. Eine Präsentation abends mit einem Glas Wein zu Ende bringen ist für mich kein Problem. Aber in dieser Phase habe ich viel mehr Kontrolle darüber als früher.“
Ist Ihre Arbeit Ihr Leben?
„Das klingt zu dramatisch … Ich würde eher sagen, es ist ein großer und sehr schöner Teil meines Lebens. Aber ich kann sie normalerweise abends auch parken und mich auf meine Familie konzentrieren. Der große Vorteil ist, dass ich anderthalb bis zwei Stunden im Auto sitze, bis ich zu Hause bin, und dabei kann ich gut mit einem Podcast oder Musik ‚unwinden‘, und dann bin ich auch relativ gut abgeschaltet, wenn ich zu Hause ankomme.“
Vollgas geben
Haben Sie Ihre eigenen Rituals-Momente?
„Ja, jeden Morgen unter der Dusche und abends, wenn ich mein Gesicht reinige! Aber auch die Duftkerzen liebe ich. Ich bin ein Fan.“
Wie sehen Sie die Zukunft von Trendfactory?
„Wir sind wirklich gut auf Kurs, um mit dem Unternehmen richtig durchzustarten. Letztes Jahr haben wir mit einem Rekordumsatz abgeschlossen, neue Länder stehen in den Startlöchern, um einzusteigen, und das Geschäft in den Ländern, in denen wir in den letzten Jahren gestartet sind, läuft sehr gut. Außerdem möchte Rituals, dass wir unter anderem im Nahen Osten aktiv werden. Dafür werden wir diesen Markt komplett erkunden und die richtigen Menschen finden, was Zeit benötigt. Auch wollen sie, dass wir im UK starten, aber dort gibt es durch den Brexit einige logistische Herausforderungen.
Und im März werden wir unsere erste Messe in Irland veranstalten! Auch in den Ländern, in denen Trendfactory bereits tätig ist, gibt es noch viel Wachstumspotenzial. In Osteuropa ist Rituals zum Beispiel sehr gefragt. Kurz gesagt: Wir sind noch lange nicht fertig.“
Womit kann man Sie nachts aufwecken?
„Eigentlich lieber nicht! Ich bin kein leichter Schläfer, weil ich meine Gedanken schwer zum Stillstand bringen kann. Wenn ich wach bin, läuft mein Gehirn sofort auf Hochtouren. Wenn ich schlafe, will ich einfach in Ruhe gelassen werden. Wecken Sie mich nur im Notfall!“
Angenommen, Sie wären nicht das geworden, was Sie jetzt sind – was wäre es dann gewesen?
Lacht: „Filmstar!“, sagte sie bescheiden.